O que é indulgência?

A indulgência é a remissão da pena temporal devida pelos pecados já perdoados quanto à culpa, que o fiél obtém, em certas condições, por meio da Igreja, a qual distribui e aplica o tesouro das satisfações de Cristo e dos Santos. A Indulgência é parcial ou plenária, conforme liberar parcial ou totalmente da pena devida pelos pecados; pode ser aplicada aos defuntos (cf. Catecismo da Igreja Católica, n. 1471).
A doutrina e a prática das Indulgências estão ligadas aos efeitos do Sacramento da Penitência. O pecado tem dupla conseqüência. O pecado grave priva da comunhão com Deus e incapacita para a vida eterna: é a pena eterna do pecado. O pecado venial traz apego prejudicial às criaturas e exige purificação aqui na terra e depois da morte: é a pena temporal do pecado.
O perdão do pecado e a restauração da comunhão com Deus implicam a remissão das penas eternas. Portanto, estas são perdoadas pelo arrependimento unido `absolvição sacramental. Ao passo que as penas temporais permanecem: são perdoadas pela aceitação das provas e sofrimentos da vida, pelas obras de misericórdia e caridade, pela oração e práticas de penitências; e também pelas indulgências ( cf. Catecismo da Igreja Católica, n. 1471 - 1473).
A Indulgência se obtém através da Igreja que, com poder de ligar desligar concedido a ela por Cristo, intervém em favor do cristão, abrindo-lhe o tesouro dos méritos de Cristo e dos santos para obter do Pai a remissão das penas temporais devidas a seus pecados. Isso vale também para os fiéis defuntos (cf. Catecismo da Igreja Católica, n. 1478).